A Azul anunciou hoje os seu plano de expansão que inclui voos internacionais para os Estados Unidos e onze aeronaves "wide-body" da Airbus, num investimento de cerca de US$ 2 bilhões. A companhia já vinha estuando a possibilidade de adquirir aeronaves de grande porte e iniciar voos internacionais desde o inicio do ano passado.
A empresa anunciou que deverá receber seis Airbus A330-200, que deverão começar a ser entregues ainda em 2014. Os A330 serão equipados com motores Rolls-Royce Trent 700 e virão da Emirates e ILFC. E em 2017 a Azul deverá receber cinco Airbus A350-900, vindos diretamente da fábrica da Airbus e equipados com motores Rolls-Royce Trent XWB.
As aeronaves deverão ser configuradas com três classes: Econômica, Econômica plus e Executiva. Inicialmente os A330 deverão manter as suas configurações atuais e gradativamente receberão os novos interiores com o padrão Azul. Estima-se que o custo de reformar envolva US$ 8 milhões para cada aeronave. Os A350 já virão equipados com a configuração escolhida pela Azul.
A companhia ainda não decidiu quais destinos irá operar com a sua frota de longo alcance, mas já afirmou que deverá ser Nova York e algum destino na Flórida: Miami, Orlando ou Fort Lauderdale. A companhia porém já decidiu que os voos partirão de Campinas, o seu maior Hub.
Segundo David Neeleman, criador da Azul, a companhia pretende mudar o conceito de viagem internacional para os brasileiros, com segmentação de tarifas e serviços. Ainda segundo Neeleman, a Azul não irá abandonar a aviação regional, pelo contrário. Os 104 destinos atualmente servidos pela companhia irão alimentar os voos internacionais e vice-versa. Ele disse ainda que a Azul não pretende mudar a sua frota para voos domésticos, hoje composta por E-Jets e ATR. A Azul deverá comprar os novos E-Jets E2 a medida que o ciclo de vida das aeronaves atuais da frota estiver terminando.