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No Brasil, enquanto o volume de passageiros nos voos domésticos já praticamente recuperou 100% dos período pré pandemia, no mercado internacional ainda está cerca 30% menor. Apesar disso é possível observar uma forte recuperação da demanda internacional desde maio de 2021.

Depois de tanto tempo sem poder realizar viagens de longa distância, as companhias aéreas esperam a liberação de uma grande demanda reprimida. 

Antes de responder essa pergunta, temos que entender o que significa volume de passageiros transportados. A medida mais utilizada na indústria da aviação é o Revenue Passenger Kilometres (Passageiros‐Quilômetros Pagos Transportados), mais conhecida pela sigla RPK. Essa medida é calculada pela multiplicação do número de passageiros pagantes a bordo pela distância percorrida. Dessa forma uma aeronave transportando a mesma quantidade de passageiros pagantes irá gerar mais RPK quanto mais longo for o voo. 

Voltando a nossa pergunta, se formos considerar o RPK Lisboa é o destino mais procurado. Porém se formos considerar apenas a quantidade de passageiros pagantes transportados, o destino mais procurado é Buenos Aires.

Além de ser um dos destinos mais procurados pelos brasileiros e também utilizado como "porta de entrada" para outros destinos na Europa, Lisboa é a cidade na Europa com maior números de voos para o Brasil. Em 2019 apenas a Tap oferecia 86 voos semanais saindo de São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Brasília, Salvador, Recife, Natal, Fortaleza, Belém e Porto Alegre. Não é à toa que desde 2006 a Tap é a líder nos voos entre o Brasil e a Europa. No entanto, nos últimos anos, sua liderança é ameaçada pela Latam e pelo grupo Air France-KLM. Aliás Paris também é um dos destinos mais procurados pelos brasileiros, aparecendo em terceiro lugar na lista de 2019 por RPK. A capital da França foi inclusive o número um da lista entre 2003 e 2010, quando foi ultrapassada por Miami e Lisboa.

Com relação ao número de passageiros pagos transportados, Buenos Aires é a líder incontestável, sendo a cidade preferida por todos os anos desde 2000, com uma larga vantagem em relação ao segundo colocado, que nos últimos anos variou entre Miami, Lisboa e Paris. Santiago alcançou o segundo lugar apenas em 2017, depois de um aumento expressivo no número de passageiros desde 2010. 
A cidade do Panamá chama a atenção como quinto lugar em 2019. Isso comprova o crescimento avassalador da Copa nos últimos anos. A companhia aérea panamenha iniciou voos para o Brasil em 2000 com míseros três voos por semana. Em 2019 a Copa oferecia 84 voos semanais saindo de São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Brasília, Salvador, Recife, Fortaleza, Manaus e Porto Alegre, sendo a vice líder nos voos entre o Brasil e a América Latina desde 2011. O Panamá se tornou a "porta de entrada" preferida dos brasileiros que querem ir para o México, EUA, Canadá e outros destinos na América Latina por preços mais convidativos do que os voos diretos.

Apesar do primeiro voo que ligou o Brasil até os EUA passar por Miami, o destino final era Nova York. A NYRBA (New York - Rio de Janeiro - Buenos Aires) foi criada exatamente com o propósito de realizar uma conexão aérea entre a América do Norte e América do Sul em 1929. Hoje a rota mais movimentada entre os EUA e a América do Sul é de longe entre Miami e São Paulo, mas naquela época Nova York e Buenos Aires eram as duas mais importantes da América do Norte e do Sul, respectivamente. A primeira ligação direta entre o Brasil e Nova York foi realizado pela Varig em 1960, graças aos novos motores da época Rolls-Royce Conway MK-508-40, que permitiram que a companhia aérea brasileira realizasse o voo mais longo sem escalas do mundo até então. A rota Rio - Nova York permaneceu como a principal rota da Varig para os EUA até o final dos anos 70, quando a rota Rio - Miami ultrapassou Nova York. Em 1973, por exemplo, as companhias brasileiras e estrangeiras ofereciam 28 voos semanais entre o Brasil e Nova York, contra 21 entre o Brasil e Miami. Em 1980 eram 21 voos semanais entre o Brasil e Nova York, contra 33 entre o Brasil e Miami. Em 1996 Miami já estava consolidado como o principal destino nos EUA, com 92 voos semanais contra 52 para Nova York.

Um destino que ameaçava ultrapassar Paris lá pelos anos 70 era Roma. Porém quando a Varig inaugurou voos para Milão, em 1980, parte dos passageiros de Roma migraram para a nova rota. Foi Madri o destino que conseguiu ultrapassar a capital francesa nos anos 1990 e 2000, impulsionado pelas companhias estrangeiras da América do Sul que usavam a capital da Espanha como base para seus voos na Europa e que sempre faziam escala no Galeão ou em Guarulhos. Alguns exemplos são a Aerolineas Argentinas nas rotas Buenos Aires - São Paulo ou Rio de Janeiro - Madri - Londres, Paris - Frankfurt e Roma, e Lan Chile na rota Santiago - Rio de Janeiro - Madri - Paris - Frankfurt. 

Frankfurt apareceu em quinto lugar em 2005, justamente o ano de maior ascensão desse destino, numa combinação de fatores como a Varig em crise financeira e com uma forte parceria com a Lufthansa, fazendo de Frankfurt um forte ponto de distribuição de passageiros para outros destinos na Europa. Em 2007, após o fim da Varig, Frankfurt despencou da quinta para a oitava posição.

Lisboa foi outro destino que sofreu com a crise da Varig. Em 2000 a capital de Portugal caiu de terceiro para quinto justamente no momento em que a Varig encolhia constantemente sua malha internacional e cortou os voos que ligavam Salvador, Recife e Fortaleza diretamente com Lisboa, além de cancelar todos os voos para Porto. A reação de Lisboa veio com a ida Fernando Pinto para a Tap, que logo tratou de aumentar o número de voos para o Brasil e inaugurou voos diretos de Lisboa para Salvador, Recife, Natal e Fortaleza. De 2005 para 2006 a Tap ultrapassou a Lufthansa e a Air France e se tornou a companhia estrangeira que mais transportou passageiros entre o Brasil e a Europa.

A cidade mais nova na lista é Santiago e sua ascensão tem ligação com a criação da Latam. A união da chilena Lan e da brasileira Tam foi iniciada em agosto de 2010 e oficializada em junho de 2012. Desde então os voos entre o Brasil e o Chile aumentaram consideravelmente. Entre 2010 e 2019 o número de passageiros mais que dobrou, apresentando um crescimento de 165%. Nesse período Santiago ultrapassou Paris (em 2012), Lisboa (em 2016) e Miami (em 2017), se tornado o segundo destino mais procurado pelos brasileiros, segundo o número de passageiros pagos transportados tendo como origem os aeroportos brasileiros.