Inicialmente lançado como uma resposta ao Boeing 787, o A350 foi criticado por ser um "A330 melhorado". O programa então sofreu alterações e o A350 ficou maior, passando a mirar mais no Boeing 777. O novo Airbus A350 compete o Boeing 777 e Boeing 787, além de ser o substituto da Família A340. A Airbus também pensou numa versão para substituir o A330, conhecida como Airbus A350-800. Mas após o lançamento do A330neo, o futuro da versão A350-800 parece incerto. Atualmente a versão tem apenas 26 encomendas de três companhias aéreas. A versão A350-900 é a mais popular com 585 encomendas, seguida da versão A350-1000 com 169.
A Qatar Airways foi a primeira companhia do mundo a receber o Airbus A350 e por enquanto é a maior cliente do modelo, com 80 encomendas (43 para a versão 900 e 37 para a versão 1000). A Qatar foi fundada em 1995 e vem crescendo rapidamente. A companhia conta atualmente com uma frota de cerca de 120 aeronaves da Família A320, A330, A340, A380,  Boeing 777 e Boeing 787. Além de ter a lançado do A350, a Qatar também deverá ser a lançadora do novo Airbus A320neo.
O A350-900 da Qatar está configurado com 283 assentos em duas classes (36 na executiva e 247 na econômica) e o primeiro voo comercial será na rota Doha - Frankfurt, em janeiro de 2015.
O A350 será a nova aeronave para voos de longa distância da Tam. A companhia irá receber o seu primeiro A350 em dezembro de 2015.