O Boeing 737 MAX 8 decolou hoje pela primeira vez. O B737 MAX 8 é a versão base da nova geração da Família Boeing 737, lançada em 2011. A Família 737 MAX incorpora novas tecnologias, refinamentos aerodinâmicos, novos winglets e novos motores LEAP-1B da CFM International, garantindo, segundo a Boeing, um consumo de combustível 20% menor do que a Família 737NG e custo operacional 8% menor em relação a Família A320neo. A expectativa é que a primeira aeronave seja entregue para a Southwest Airlines no terceiro trimestre de 2017.
Desde os anos 60, quando foi lançado, o Boeing 737 se tornou o jato comercial mais vendido do mundo. O 737 encontrou concorrentes formidáveis ao longo do tempo como o DC-9, MD-80 e BAC 1-11, mas nenhum deles conseguiu ameaçar a sua soberania. Tudo mudou nos anos 80, quando a Airbus lançou o A320, iniciando a maior disputa da história no mercado de narrow-body (fuselagem estreita). A verdade é que a Família A320 superou a Família Boeing 737NG e se tornou a aeronave mais vendida no mundo. No entanto os B737NG não estão muito atrás e ganharam um folego extra nesses últimos anos. Como a Airbus lançou a Família A320neo antes, a geração anterior está com números de encomendas e produção menor do que a dos B737NG. Aliás a transição do B737NG para o B737MAX será um desafio a mais para a Boeing, já que a produção dos B737NG estão em níveis recordes. Mas se por um lado a chegada tardia dos 737MAX deu um impulso nas vendas dos 737NG, por outro lado os B737MAX estão levando uma surra da Família A320neo, que está com 60% do mercado, ampliando a vantagem da Família A320 em relação ao Boeing 737.
O fato é que a Boeing nunca quis lançar o Boeing 737MAX, ela foi forçada a fazer isso depois que a Airbus lançou a Família A320neo. Ao invés de lançar um versão re-motorizada, a Boeing estudava lançar uma aeronave totalmente nova para substituir o Boeing 737. Se a Airbus continuar avançando no mercado narrow-body, a Boeing poderá ser forçada a lançar mais cedo uma nova aeronave para substituir os B737MAX, reduzindo o retorno sobre o investimento feito.

Família Airbus A320 e Boeing 737 (Dez/2015)
	Fabricados	Encomendas	Total
Boeing 737-800	3.903	889	4.792
Airbus A320	4.123	608	4.731
Airbus A320neo		3.650	3.650
Boeing 737-8 MAX		2.081	2.081
Airbus A321	1.204	544	1.748
Airbus A319	1.453	79	1.532
Boeing 737-700	1.190	52	1.242
Boeing 737-300	1.116		1.116
Boeing 737-200	1.115		1.115
Airbus A321neo		1.060	1.060
Boeing 737-900	412	160	572
Boeing 737-400	488		488
Boeing 737-9 MAX		417	417
Boeing 737-500	390		390
Airbus A318	80		80
Boeing 737-600	69		69
Boeing 737-7 MAX		60	60
Airbus A319neo		35	35
Boeing 737-100	30		30
Família A320	6.860	1.231	8.091
Família A320neo	-	4.745	4.745
Boeing 737 Classic	1.994	-	1.994
Boeing 737NG	5.574	1.101	6.675
Boeing 737MAX	-	2.558	2.558
Total Airbus	6.860	5.976	12.836
Total Boeing	8.713	3.659	12.372