A Alaska Airlines anunciou ontem a compra da Virgin America por US$2,6 bilhões. Os rumores da venda da Virgin America já vinham ganhando força há algum tempo e a JetBlue era outra candidata forte para comprar a empresa.
Após a onda de fusões no setor, o mercado de aviação comercial dos EUA ficou concentrado nas três gigantes American, Delta e United. Juntas, a Alaska e a Virgin terão cerca de 280 e mais fôlego para competir com as gigantes. Porém a integração pode não ser tão simples. A Alaska usa uma frota de Boeings 737, enquanto a Virgin usa aeronaves da Família A320. A Alaska Airlines é uma companhia tradicional, mais próxima do estilo das gigantes. Já a Virgin America é mais nova e tem um espirito mais jovem, com aeronaves equipadas com sistema de entretenimento moderno, mood lighting e serviço de bordo premiado.
Apesar disso a Alaska não tem pressa. A empresa espera que a fusão só seja completada em 2017 e por enquanto as duas marcas vão continuar operando separadamente.